冬至

12月22日冬至日本では南瓜と小豆のいとこ煮を食べたり、ゆず風呂に入る風習がありますが、中国北部地方では餃子を食べる習慣があるそうです。餃子の歴史は今から遡ること2000年ほど前。漢の時代から続きます。医師でエリート官僚だった張仲景さんは故郷に帰った際、真冬の寒さの中、衣服もまともに着られない人々が凍え、耳には凍傷を患い、傷寒(今でいうインフルエンザ)で200人以上の方が亡くなっているのを目の当たりにしました。そんな状況に心を痛めた張仲景さんは、いくら偉くても人を救うことはできないと、官僚の肩書きを捨て、故郷に戻って診療所を作りました。そして体を温める生薬でスープを作り、それを取り出して耳の形をした皮に包み、人々に振る舞いました。人々はそれを食べ、耳の凍傷は見事に治ったといわれています。それ以来、陰極まる冬至に餃子を食べる習慣ができました。

餃子は一人の医師の思いやりから生まれた食べ物だったんですね。この張仲景さん、中医学の三大経典「黄帝内経」「神農本草経」「傷寒雑病論」のうち、臨床や生薬の処方などが書かれた「傷寒雑病論」を残した人で知られ、今でも医聖として称えられています。ちなみに張仲景さんが配合した餃子には、羊の肉、生姜、唐辛子が入っていました。羊は五行で「火」の性質を持ち、体を温める作用があります。生姜は辛温解表といって体内の冷えを外に出す助けをしてくれます。そして体が冷えているということは、気血の巡りも悪くなっているので、唐辛子の辛味で気血を巡らせ、体を温める手助けをします。豚肉でなく羊肉。にんにくでなく生姜。生薬の配合には意味があります。私も今回、お肉屋さんでラム肉をミンチにしてもらい、はじめてラムの水餃子を作りました。